Des innovations prometteuses dans le domaine des télécommunications
Les fabricants d'appareils de communication, qui oeuvrent au sein d'une industrie caractérisée par une évolution rapide, sont toujours à l'affût des moyens qui leur permettraient de réduire leurs coûts de production.

Dominic Deslandes a contribué considérablement à cette quête en participant à l'élaboration des circuits réalisés en « guide d'ondes intégré au substrat (SIW) » - une technologie qui pourrait ouvrir la voie à une toute nouvelle génération de systèmes électroniques qui fonctionnent à l'aide de radiofréquences. Ces travaux lui ont valu un Prix de doctorat du CRSNG de 2007.

Dans ce domaine, les travaux de recherche ont traditionnellement été axés sur les processus de conception des composants « passifs » séparés, comme les antennes, les filtres, les « diplexeurs » et les « coupleurs ». En général, ces composants sont relativement volumineux, le fait d'en réduire la taille permettrait, alors, de réduire la taille des systèmes.

Toutefois, M. Deslandes a adopté une approche différente : il a cherché un moyen de simplifier le processus d'assemblage. « Le principe de base est d'intégrer tous les composants sur une seule plateforme », affirme-t-il. En outre, on obtient ainsi un système plus petit et, la nécessité d'avoir à connecter par la suite tous les composants est éliminée, ce qui fait gagner beaucoup de temps. Il s'agit d'une innovation de nature similaire à celle de l'invention du circuit intégré dans les années 1950.
Les applications les plus prometteuses du SIW sont liées à des appareils qui n'existent pas encore, par exemple un radar assez petit pour être utilisé dans une automobile ou un appareil de communication à faible portée qui pourrait être utilisé entre des édifices situés à quelques kilomètres les uns des autres.

M. Deslandes a analysé dans sa thèse de doctorat divers aspects du SIW, jetant les fondements théoriques du calcul des propriétés, comme le traitement des ondes radioélectriques. À partir de là, il a élaboré les paramètres de conception et construit un certain nombre de circuits passifs.

Le SIW est surtout prometteur pour les appareils qui fonctionnent à des fréquences plus élevées, soit de 10 GHz à plus de 100 GHz (par opposition, des appareils tels que les téléphones cellulaires fonctionnent à une fréquence beaucoup plus basse, soit à environ 800 MHz). Ces fréquences conviennent davantage à la communication à faible portée. « Il est très difficile d'intégrer des composants passifs aux appareils à haute fréquence, explique M. Deslandes. Le SIW représente donc une solution très intéressante à ce genre de problème. »

Cette nouvelle technologie est récente, mais elle attire de plus en plus l'attention de l'industrie et d'autres organisations. M. Deslandes mentionne, à titre d'exemple, que Sony et la NASA étudient les SIW. D'autres scientifiques ont lancé leurs propres projets de recherche. L'un des articles rédigés par M. Deslandes et ses collègues fait partie de la liste des articles les plus cités dans le domaine du génie.

Une distinction prestigieuse
Chaque année, les Prix de doctorat décernés par le CRSNG soulignent l'excellence de travaux de recherche menés par des étudiants en sciences naturelles et en génie. Ces prix prestigieux, assortis d'une bourse de 10 000 $, couronnent les réalisations de scientifiques et d'ingénieurs dont les travaux sont les plus prometteurs au Canada. Mentionnons que seulement deux prix sont décernés dans la catégorie Génie et informatique et que les lauréats sont sélectionnés parmi les meilleures candidatures de toutes les universités canadiennes.

L'École Polytechnique félicite M. Deslandes et lui souhaite une belle carrière.

Pour en savoir plus sur les lauréats et sur les Prix de doctorat, on peut consulter le site Web du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada à l'adresse suivante : http://www.crsng.gc.ca/award_f.asp?nav=doctoral&lbi=current

Site Web du Centre Poly-Grames : http://www.polymtl.ca/grames/