Le CREPEC est issu du regroupement de trois centres de recherche institutionnels. Pour répondre aux nouvelles nécessités de la recherche scientifique au Québec et au Canada, en 2003, les membres du Centre de recherche appliquée sur les polymères (CRASP) de l'École Polytechnique, du Centre de recherche sur les composites (CONCOM) de l'Université Concordia et du centre de recherche sur les Matériaux Composites pour les Structures du Génie Civil (MCSGC) de l'Université de Sherbrooke se sont concertés pour créer un nouveau regroupement stratégique dans le domaine des matériaux polymères et composites. Plusieurs chercheurs de l'École de technologie supérieure (ÉTS), des universités Laval et McGill, de l'Institut des matériaux industriels (IMI) et du Collège de Saint-Jérôme se joignent finalement au groupe pour former l'essentiel des forces vives  en recherche au Québec.

 Le CREPEC forme des chercheurs et effectue des travaux de recherche dans les secteurs suivants :   

1. le développement de matériaux composites, nanocomposites, alliages à mémoire de forme (AMF) et polymères;
2. la modélisation, la CAO et l'élaboration de procédés de mise en œuvre;
3. la caractérisation mécanique et thermomécanique;
4. la rhéologie dans les procédés;
5. l'endommagement et la rupture des composites;
6. les propriétés des thermoplastiques renforcés et moulés par injection;
7. le recyclage;
8. le prototypage;
9. l'usure des plastiques et la performance des engrenages;
10. réhabilitation et renforcement des structures avec des matériaux composites d'avant-garde;
11. matériaux et équipements de protection utilisés en santé et sécurité du  travail.