En créant une fondation de son vivant (1966) et en instituant une fiducie charitable par volonté testamentaire (1968), Joseph Alexandre DeSève entendait contribuer activement et à long terme au développement de la société dont il était issu et à laquelle il était profondément attaché. Ces deux entités furent fusionnées en un seul organisme philanthropique le 1er septembre 2004, lequel est depuis connu sous le nom de Fondation J.A. DeSève. Joseph Alexandre DeSève fut l'un des tout premiers Canadiens francophones à mettre sur pied une institution charitable d'envergure par voie de fiducie philanthropique, de manière à ce qu’une large part de sa succession soit réinvestie sous forme d'aide financière dans la collectivité en laquelle il avait développé ses entreprises.

Le Fonds de bourses J.A. DeSève a été créé afin de permettre à tous les talents de donner leur pleine mesure et à d’excellent(e)s candidat(e)s de se consacrer pleinement à leurs études.